赤川市は、古くから陶業を中心に発展してきた商工都市である。

だが、現在見られるような、異様なまでに立体的な都市景観を形づくるようになったのは、比較的新しい時代に入ってからだった。山と川に挟まれた地形は、もともと街が平面的に広がることを許さなかった。そこに戦前暦62年、当時の支配領統治者ヤスヒロ・ヨルガワによって、川とその周辺での建築を禁ずる法が布かれる。これは、急速な都市開発によって粘土の採取地が失われ、あるいは汚染されることを恐れた陶工や商人たちの進言によるものだった。

この法は、街の成長そのものを止めることはできなかった。
だが、その成長の向かう先だけは大きく変えた。赤川は外へ広がることを禁じられ、その代わりに、上へ、さらに上へと伸びていったのである。

山の斜面に張りつくように築かれた建物。空へ突き刺さるようにそびえる塔。生産施設の狭間に押し込められるように折り重なる居住区と商業区。そうして赤川市は、無数の階層が積み重なった、他に類を見ない垂直都市へと姿を変えていった。荷車も、自動車も、飛行船ですら自由には使えないその街で、人と資材の流れを支えているのが、名高いアカガワ・スカイレールである。狭軌の線路が街の各層を縫うように走り、小型の動力車両が労働者や物資を絶え間なく運んでいく。その特異な交通網は、現代においても世界各地の都市交通研究の題材となっている。

やがて戦火が時代を覆うとき、赤川はもはや単なる陶器の街ではなくなっていた。

カイゼリアの征服時代にも幾度となく侵攻を受けながら、この街は持ちこたえてきた。そして戦時暦15年、再び緊張が高まる中、赤川はヤマイチ摂政に常駐軍の派遣を願い出る。その代償として差し出されたのは、街の工業生産の一部だった。当初は一時しのぎにすぎないはずだったその取り決めも、敵対の激化とともに大きく姿を変えていく。軍は増強され、工場は拡張され、生産は次第に戦争のためのものへと組み替えられていった。

やがて開戦からわずか一年で、リクアン県は支配領でもっとも重要な工業地帯と見なされるようになる。

赤川の職人たちは、かつて器に注いでいた精密さを、今度は戦争のための素材へと注ぎ込んだ。そうして生み出されたセラミック複合装甲板は、やがて戦局を左右するほどの価値を持つに至る。人々はそれを、昔ながらの呼び名のまま「冬の装甲」と呼び続けた。

たとえそれが、もはや冬だけに作られるものではなく、いつしか一年を通して街じゅうの工場で生み出される、戦争を支える重要な装甲材へと変わっていたのである。